โอกาสครั้งหนึ่งในชีวิตที่จะได้เดินทางไปสำรวจดินแดนแห่งธารน้ำแข็งขั้วโลกใต้ศึกษาผลกระทบจากฝีมือมนุษย์ต่อสิ่งแวดล้อม
Airbnb ร่วมกับ Ocean Conservancy องค์กรอนุรักษ์ท้องทะเลระดับโลก ประกาศจัดทำโครงการ Antarctic Sabbatical เปิดรับสมัครอาสาสมัครผู้รักษ์โลก จำนวน 5 คนเข้าร่วมปฏิบัติภารกิจงานวิจัยวิทยาศาสตร์กับ คริสตี้ โจนส์ วิลเลียมส์
(Kirstie Jones-Williams) นักวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมที่ศึกษาเรื่องไมโครพลาสติกในแอนตาร์กติกา เดือนธันวาคมศกนี้
นับเป็นโครงการที่สร้างโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิตที่อาสาสมัครทั้ง 5 คนจะร่วมเป็นทีมนักวิทยาศาสตร์เก็บตัวอย่างหิมะและศึกษาการเดินทางของไมโครพลาสติกที่เข้าสู่ทวีปแอนตาร์กติกา โดยเป้าหมายของโครงการ Antarctic Sabbatical คือการเพิ่มความตระหนักเกี่ยวกับผลกระทบจากมนุษย์ต่อแอนตาร์กติกาซึ่งเป็นทวีปที่อยู่ห่างไกลมากที่สุด นอกจากจะได้เข้าใจผลของมลภาวะจากพลาสติกที่กระทบต่อส่วนอื่นๆบนโลกแล้ว ผู้เข้าร่วมโครงการฯ จะสามารถให้ข้อมูลเชิงลึกและนำเสนอวิธีการต่างๆเพื่อให้ชุมชนทั่วโลกนำไปช่วยปกป้องทั้งทวีปแอนตาร์กติกาและโลกใบนี้ได้
คริสตี้ โจนส์ วิลเลียมส์ กล่าวว่า “ผู้คนส่วนใหญ่คิดว่าทวีปแอนตาร์กติกาเป็นทวีปที่ยังคงบริสุทธิ์ แต่หลักฐานล่าสุดแสดงให้เห็นว่าสถานที่ห่างไกลที่สุดก็ยังคงได้รับผลกระทบจากพลาสติก การสำรวจนี้จะช่วยให้เราเข้าใจเส้นทางของไมโครพลาสติกที่แพร่กระจายไปยังภูมิภาคที่ห่างไกล เช่น แอนตาร์กติกา ถึงเวลาแล้วที่เราทุกคนต้องออกมารับผิดชอบและปกป้องธรรมชาติของโลกใบนี้ ซึ่งการสำรวจครั้งนี้เป็นการทำงานที่หนักมาก เพราะต้องใช้ความแม่นยำทางวิทยาศาสตร์ในสภาพอากาศที่หนาวเย็น เรากำลังมองหาผู้เข้าร่วมโครงการที่มีกระตือรือร้นและมีสัญชาตญาณการเป็นพลเมืองโลก ยินดีเข้าร่วมทีมและบอกเล่าสิ่งต่างๆ ที่ได้พบกับทุกคนหลังจากโครงการนี้เสร็จสิ้น”
สำหรับการสำรวจใช้ระยะเวลา 1 เดือน โดยอาสาสมัครทั้ง 5 คนจะปฎิบัติการดังนี้
เข้าร่วมฝึกอบรมเชิงลึกเพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับหลักสูตรเกี่ยวกับวิทยาธารน้ำแข็ง และการเก็บตัวอย่างภาคสนาม ตลอดจนการฝึกเชิงปฏิบัติในห้องแล็บและการใช้อุปกรณ์ที่ปุนตา อารีนัส (Punta Arenas) ประเทศชิลี
บินไปแอนตาร์กติกาเพื่อเริ่มปฏิบัติภารกิจทางวิทยาศาสตร์ โดยจะลงจอดบนรันเวย์น้ำแข็งสีน้ำเงินที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติซึ่งอยู่ลึกเข้าไปในทวีปและเป็นพื้นที่สำหรับการทำวิจัย
เก็บตัวอย่างหิมะจากส่วนลึกของทวีปแอนตาร์กติกา และศึกษาหาเส้นใยไมโครไฟเบอร์ที่แปลกปลอม เพื่อตรวจสอบว่าเส้นทางของขยะและมลพิษเดินทางข้ามโลกไปไกลแค่ไหน
ไปขั้วโลกใต้ เพียงไม่กี่ก้าวก็เดินรอบโลกได้แล้ว
สำรวจความงามของแอนตาร์กติกา เช่น น้ำตกน้ำแข็ง (Drake Icefall), ยอดเขา ชาลส์ พีค วินด์สกูพ (Charles Peak Windscoop) และเขาหัวช้าง (Elephant’s Head) เพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับภูมิประเทศของทวีปนี้
กลับไปยังประเทศชิลีเพื่อศึกษาสิ่งที่ค้นพบและร่วมมือกับ Ocean Conservancy เพื่อเป็นทูตในการปกป้องท้องทะเล โดยผู้เข้าร่วมจะมีบทบาทในการรณรงค์และให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับวิธีที่ชุมชน Airbnb และคนทั่วไปจะช่วยลดปริมาณขยะพลาสติก เพื่อสนับสนุนภารกิจของ Ocean Conservancy
Staff accommodation area at Union Glacier Camp, with Mount Rossman behind
Airbnb มุ่งมั่นที่จะเสนอทางเลือกสำหรับการเดินทางและการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืนสู่ทุกชุมชน Airbnb จึงร่วมมือกับ Ocean Conservancy นำผลการวิจัยจาก โครงการ Antarctic Sabbatical ไปใช้เป็นข้อมูลเพื่อการศึกษาและการรณรงค์ต่อไป นอกจากนี้ Airbnb ยังนำแบบประเมินผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมมาใช้และทำความเข้าใจว่าเรามีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมมากน้อยแค่ไหน และช่วยลดปริมาณขยะได้อย่างไร ขั้นตอนพื้นฐานเหล่านี้จะสะท้อนให้เห็นถึงความมุ่งมั่นในอนาคต และวิสัยทัศน์ของผู้นำด้านการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืน
แจนิส เซอร์ส โจนส์ (Janis Searles Jones) ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Ocean Conservancy กล่าวว่า “การเป็นพันธมิตรกับ Airbnb ในโครงการ Antarctic Sabbatical นับเป็นโอกาสที่น่าเหลือเชื่อ ซึ่งจะช่วยให้เราต่อสู้กับพลาสติกในท้องทะเลและเพิ่มความตระหนักเกี่ยวกับปัญหานี้ได้ต่อไป Ocean Conservancy ทำงานร่วมกับอาสาสมัครมาโดยตลอดจากการทำความสะอาดชายฝั่งนานาชาติประจำปี ซึ่งอาสาสมัครของเราไม่เพียงช่วยเก็บขยะจากชายหาดและแหล่งน้ำทั่วโลก แต่ยังบันทึกทุกรายการไว้ในฐานข้อมูลระดับสากล เราจึงหวังว่าจะได้นำผลการสำรวจนี้ไปประยุกต์ใช้ในการแก้ปัญหาระดับโลกต่อไป”
ชุมชน Airbnb ให้ความสำคัญกับการท่องเที่ยวเชิงคุณภาพ จากข้อมูลในปี 2018 ผู้เข้าพักร้อยละ 64 เลือกพักกับ Airbnb เพราะว่าพวกเขาเล็งเห็นถึงความสำคัญของทางเลือกในการท่องเที่ยวเพื่อสิ่งแวดล้อมอย่างยั่งยืน* ซึ่งเป็นการใช้พื้นที่ว่างในบ้านของผู้คนให้เกิดประโยชน์สูงสุด
Airbnb พบว่า ผู้เข้าพักกว่า 5 ล้านคนเช็คอินในที่พักที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมบนแพลตฟอร์มตั้งแต่เดือนสิงหาคม 2018**
เจ้าของที่พัก Airbnb ร้อยละ 88 จากทั่วโลกรวบรวมแนวปฏิบัติรักษ์โลกเข้าไว้ในการให้เช่าที่พัก เช่น การใช้ผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดรักษ์โลก การใช้สิ่งของรีไซเคิล การส่งเสริมให้ผู้เข้าพักใช้ระบบขนส่งสาธารณะ และการติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์* เป็นต้น
นอกจากนี้ ผู้เข้าพักใน Airbnb ยังได้ออกไปสำรวจประสบการณ์ที่หลากหลาย ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อโลก จากการได้รับคำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญในท้องถิ่นที่ได้ส่งเสริมด้านสิ่งแวดล้อมอย่างยั่งยืน โดยพบว่า ยอดจองประสบการณ์ที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมและยั่งยืนเพิ่มขึ้น 196% ในปีที่ผ่านมา
คริส เลอแฮน (Chris Lehane) รองประธานอาวุโสด้านนโยบายและการสื่อสารระดับโลกของ Airbnb กล่าวว่า “ความร่วมมือกับ Ocean Conservancy นั้นมุ่งให้ความสำคัญกับปัญหาของไมโครพลาสติกและเพื่อให้คนทั่วโลกตระหนักถึงผลที่เกิดขึ้นและเราควรมีวิธีอย่างไรที่จะสามารถแก้ไขปัญหานี้ ในขณะที่ Airbnb รังสรรค์ที่พักที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากกว่าแพลตฟอร์มท่องเที่ยวอื่น โดยส่งเสริมให้ผู้คนใช้พื้นทที่มีอยู่แล้ว และยังคงมุ่งมั่นที่จะหาแนวทางที่แพลตฟอร์มจะช่วยลดผลกระทบของมนุษย์ที่ส่งผลต่อสิ่งแวดล้อม แม้หนทางยังอีกยาวไกลและยังมีอีกมากมายที่ต้องทำ แต่เราพร้อมที่จะทำต่อไปอย่างไม่หยุดยั้ง”
โครงการ Antarctic Sabbatical เดินตามรอย โครงการ Italian Sabbatical ซึ่งเป็นโครงการฟื้นฟูเมืองโดย Airbnb ร่วมวันเดอร์ กรอตโทเล (Wonder Grottole) เมืองประวัติศาสตร์ทางตอนใต้ของอิตาลี เปิดโอกาสให้อาสาสมัคร 5 คนใช้เวลาสาม เดือนเพื่อช่วยฟื้นฟูชุมชนที่กำลังจะสาบสูญ โดยโครงการ Sabbatical นี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้คนได้ใช้เวลาว่างตอบแทนผู้คนและสถานที่ต่างๆ รอบตัว เพื่อประสบการณ์ที่จะเปลี่ยนคุณไปทั้งชีวิต
สำหรับผู้สนใจต้องการสมัครเข้าร่วมโครงการ Antarctic Sabbatical สามารถกรอกแบบฟอร์มใบสมัครได้ที่ airbnb.com/sabbatical โดยเงื่อนไขเป็นไปตามข้อกำหนด